Мотор аутомобила има оно што је познато као 'водени омотач' око себе. Ово у суштини обухвата рупе и канале који пролазе унутар блока мотора, одвојено од комора за сагоревање. Расхладна течност – мешавина хемикалија и воде – циркулише кроз овај водени омотач помоћу водене пумпе мотора, при чему расхладна течност апсорбује топлоту из мотора док пролази.
Ова загрејана расхладна течност се затим пумпа кроз низ црева до радијатора, који се налази на предњем делу мотора и састоји се од низа цеви повезаних са „ребрима“ – танким металним тракама које стварају велику површину за пренос топлоте. распршују се из атмосфере и одлазе у атмосферу, уместо да остану у мотору.
Овај ефекат хлађења је побољшан кретањем ваздуха преко хладњака док се аутомобил вози, док се вентилатор аутоматски активира да створи покретни ваздух ако га нема довољно; ово се често дешава ако је аутомобил заглављен у саобраћају, или ако је паркиран и ради по врућем дану.
Супротно томе, када се мотор покрене са хладног и треба да се загреје да би постигао оптималну радну температуру, вентил познат као термостат ће спречити расхладну течност да дође до хладњака, остављајући је да циркулише око блока мотора док се мотор не загреје довољно. .
